M.U từ chối Watkins để mua Hojlund
Mùa hè 2023, M.U đã chi 72 triệu bảng mua Rasmus Hojlund từ Atalanta. Bản hợp đồng này khiến NHM M.U phấn khởi nhưng lại thất vọng vào cuối mùa giải. Tiền đạo người Đan Mạch ghi 16 bàn trên mọi đấu trường trong mùa đầu tiên tại Old Trafford nhưng từng đó là chưa đủ đáp ứng kì vọng từ CĐV.
Mùa này, Hojlund chưa ghi bàn sau khi mới bình phục chấn thương. Mặc dù đã mua thêm tiền đạo Joshua Zirkzee nhưng hàng công của M.U vẫn tậm tịt như mùa trước. Trận hòa Aston Villa ở vòng 7 khiến Quỷ đỏ tụt xuống vị trí thứ 14, kém đội đầu bảng Liverpool tới 10 điểm.
Khởi đầu mùa giải tệ hại chưa từng thấy, Ten Hag đối mặt với nguy cơ bị sa thải. Giới chóp bu của M.U đang họp bàn để quyết định tương lai của Ten Hag. Song song với đó, họ đã liên hệ với một số ứng viên thay thế HLV người Hà Lan, như Thomas Tuchel, Gareth Southgate hay Graham Potter.
Theo tiết lộ của ESPN, M.U có thể đã khác và tương lai của Ten Hag không phải u ám như hiện tại nếu họ không từ chối kí hợp đồng với Ollie Watkins vào mùa hè năm ngoái. Tiền đạo người Anh đã rất sẵn sàng rời Villa Park để tiến thêm một bước nữa trong sự nghiệp nhưng Ten Hag lại thờ ơ. Thay vào đó, ông yêu cầu CLB chiêu mộ bằng được Hojlund.
M.U từ chối Watkins một phần vì tiền đạo này đã 28 tuổi, còn Hojlund khi đó mới 20 tuổi, phù hợp với dự án dài hạn của Quỷ đỏ.
Ở lại Aston Villa, Watkins đã thi đấu bùng nổ, ghi 27 bàn sau 53 trận mùa trước, góp công lớn giúp đội bóng của Unai Emery giành vé tham dự Champions League. Ngoài ra, Watkins còn là Vua kiến tạo Premier League mùa trước (13 lần). Nói về hiệu quả tấn công (ghi bàn + kiến tạo) mùa trước, Watkins ngang ngửa với Haaland và Palmer.
Kể từ khi ra mắt giải đấu số 1 nước Anh, Watkins cho tới nay đã ghi 63 bàn. Mùa này, anh tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng khi ghi 4 bàn sau 7 vòng mở màn.
Mainoo và 2 cầu thủ rút lui khỏi ĐT Anh vì chấn thương
