Arsenal đã kết thúc vòng xếp hạng Champions League với chiến tích toàn thắng. Nhưng ở Premier League, Pháo thủ đã phải nếm thất bại thứ 3 khi để thua M.U 2-3 ngay tại sân nhà Emirates ở vòng 23. Thất bại này một lần nữa phơi bày điểm yếu của Pháo thủ khi chạm trán các đối thủ lớn ở mùa giải này.
Khác với 2 vòng đấu trước, Arsenal không còn gặp may bởi Man City đã tìm lại niềm vui chiến thắng sau 4 vòng liên tiếp chỉ biết hòa và thua. Kết quả, thầy trò Mikel Arteta vẫn dẫn đầu BXH sau vòng 23 nhưng chỉ còn hơn 4 điểm so với 2 đối thủ xếp sau là Man City và Aston Villa.
Trước truyền thông, Mikel Arteta khẳng định Arsenal vẫn kiểm soát tốt cuộc đua vô địch. Nhưng rõ ràng nhà cầm quân người Tây Ban Nha đang chịu áp lực lớn trước nguy cơ sụp đổ của Arsenal trong cuộc đua vô địch. Bài học nhãn tiền của Pháo thủ là phong độ không tốt ở giai đoạn lượt về, từng khiến họ thất bại trong cuộc đua vô địch ở 3 mùa giải gần nhất.
Hơn bao giờ hết, Arsenal cần tìm lại niềm vui chiến thắng ở vòng 24 khi chạm trán tân binh Leeds Utd. Về lí thuyết, đây là thử thách không khó với Pháo thủ London. Ở trận lượt đi hồi tháng 8 năm ngoái, họ từng đè bẹp Leeds Utd với tỉ số 5-0. Cho tới nay, đây vẫn là chiến thắng đậm nhất của thầy trò Arteta ở Premier League mùa này.
Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, Leeds không còn là đối thủ dễ chơi như vậy. Tính cả trận hòa Everton ở vòng đấu trước, thầy trò Daniel Farke chỉ thua 1/10 vòng đấu gần nhất. Trong giai đoạn thăng hoa này, Leeds từng cầm hòa Liverpool (2 trận), Man Utd và đánh bại Chelsea. Với sức bật đáng kể, Leeds Utd đã vươn lên vị trí thứ 16 trên BXH.
Đặc biệt, trong cả 5 trận sân nhà gần nhất ở Premier League, Leeds Utd đều bất bại (thắng 3, hòa 2) dù gặp các đối thủ không dễ chơi là Chelsea, Liverpool, Crystal Palace, M.U và Fulham. Với sự bất ổn đã thể hiện ở 3 vòng đấu gần nhất, Arsenal được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn.
Yếu tố duy nhất ủng hộ Arsenal là kết quả đối đầu. Tính cả trận thắng 5-0 ở lượt đi, Pháo thủ đã thắng trong cả 6 màn đụng độ Leeds ở Premier League từ tháng 2/2021 tới nay. Nếu ca khúc khải hoàn, thầy trò Arteta có thể gia tăng cách biệt với Man City, đội bóng phải gặp Tottenham ở vòng 24.
Sau 4 vòng đấu liên tiếp chỉ biết hòa và thua (hòa 3, thua 1), Man City đã tìm lại niềm vui chiến thắng khi đánh bại Wolves 2-0 ở vòng 23. Sự hòa nhập tốt của các tân binh như Guehi hay Semenyo đã tạo nên sức bật đáng kể cho dàn sao The Citizens. Nhưng trận thắng Wolves chưa nói lên nhiều điều bởi đội bóng này đang đứng bét bảng với vỏn vẹn 8 điểm.
Thử thách với Pep sẽ lớn hơn ở vòng 24 khi họ phải chạm trán Tottenham. Ở Premier League mùa này, Spurs chơi rất tệ, đang đứng thứ 14 trên BXH. HLV Thomas Frank đang đứng trước nguy cơ bị sa thải vì chỉ thắng 1/8 vòng đấu gần nhất. Nhưng nhìn lại quá khứ, Spurs vẫn được coi là kẻ ngáng đường khó chịu của Pep Guardiola.
Sở dĩ nói vậy bởi trong 9 màn đụng độ Tottenham gần nhất ở Premier League, Man City thua nhiều hơn thắng (thắng 3, hòa 1, thua 5). Spurs chơi khá tệ ở Premier League mùa này nhưng họ đã về đích trong top 8 ở vòng xếp hạng Champions League. Họ vẫn sở hữu đội hình tốt, hoàn toàn có thể gây khó khăn cho Man City.
Ngoài cuộc đua vô địch, cuộc đua top 4 cũng rất đáng chú ý ở vòng 24. Sau khi chiếm vị trí thứ 4 trên BXH, M.U sẽ tiếp đón Fulham ở vòng đấu cuối tuần này. Quỷ đỏ đang đạt trạng thái rất hưng phấn về tinh thần sau khi thắng cả 2 trận đấu lớn dưới sự chỉ đạo của HLV Michael Carrick.
Dù vậy, vẫn còn quá sớm để khẳng định M.U đã lột xác. Trận tiếp Fulham là bài test không dễ dàng cho Carrick bởi đoàn quân của Marco Silva đang thể hiện phong độ tốt. Tính cả trận thắng Brighton 2-1 ở vòng đấu trước, Fulham chỉ thua 1/8 vòng đấu gần nhất (thắng 5, hòa 2, thua 1).
Nếu gây thất vọng ở màn tiếp đón Fulham, M.U có thể bị đánh bật khỏi top 4 bởi họ hiện chỉ hơn lần lượt 1 và 2 điểm so với 2 đối thủ xếp sau (Chelsea và Liverpool).
Ở vòng 24 cuối tuần này, Chelsea sẽ tiếp đón West Ham tại sân nhà. Trước đối thủ đang đứng trong nhóm cầm đèn đỏ, đây là cơ hội tốt để The Blues nối dài mạch thắng trên mọi đấu trường dưới thời HLV Liam Rosenior lên con số 5.
Trong khi đó, Liverpool đối mặt thử thách khó khăn hơn là Newcastle. Thầy trò Arne Slot vừa để thua Bournemouth ở vòng 23, kết thúc chuỗi 10 trận bất bại ở Premier League. Tính ra, ở 5 vòng đấu gần nhất, đội bóng thành phố cảng đều không biết mùi chiến thắng.
Ở tình thế như vậy, không dễ để The Reds đánh bại Newcastle, đội bóng chỉ thua 1/5 vòng đấu gần nhất. Điểm tựa gần như duy nhất của Liverpool là sân nhà Anfield bởi trong cả 4 màn tiếp đón Newcastle gần nhất ở Premier League, họ đều ca khúc khải hoàn.
LỊCH THI ĐẤU VÒNG 24 PREMIER LEAGUE
BẢNG XẾP HẠNG
