Sau 4 trận liên tiếp không thắng, Man City đã rơi xuống vị trí thứ 4 ở Premier League
Cách đây khoảng 1 tháng, sau trận hủy diệt Bournemouth 6-1 ở vòng 11, Man City đã vươn lên dẫn đầu BXH Premier League. Nhưng hiện tại, tình thế của The Citizens đã thay đổi chóng vánh. Sau trận thua Aston Villa, thầy trò Guardiola đã bị đẩy xuống vị trí thứ 4 và hiện đang kém 6 điểm so với đội đầu bảng Arsenal.
Tất nhiên, khoảng cách này chưa phải vấn đề lớn với Man City. Họ đã chứng tỏ đẳng cấp của mình tại Premier League với 5 chức vô địch ở 6 mùa giải gần nhất. Thầy trò Guardiola đã không ít lần vượt qua khoảng cách lớn hơn để về đích ở vị trí số 1.
Nhưng cần lưu ý rằng ở 6 mùa giải gần đây, Man City của Pep chưa từng trải qua liên tiếp 4 vòng đấu không thắng ở Premier League. Lần gần nhất, The Citizens rơi vào tình cảnh tương tự là ở mùa giải 2016-17. Đây cũng là mùa giải đầu tiên của Pep tại sân Etihad. Cuối mùa giải đó, đội bóng áo xanh thành Manchester chỉ về đích ở vị trí thứ 3, xếp sau Chelsea và Tottenham.
Trước chuyến viếng thăm Villa Park, Pep khẳng định ông rất tin tưởng viễn cảnh Man City giành chức vô địch Premier League thứ 4 liên tiếp. Nhưng sau trận thua Aston Villa, nhà cầm quân người Tây Ban Nha có thể phải suy nghĩ lại.
Đây là 1 trong những trận đấu tệ nhất trong sự nghiệp huấn luyện của Pep Guardiola. Không chỉ thất bại, Man City còn gây thất vọng lớn khi chỉ tung ra vỏn vẹn 2 cú dứt điểm. Đây là điều chưa từng xảy ra với các CLB dưới quyền Pep trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.
Ở chiều ngược lại, Man City đã để Aston Villa tung ra 22 cú dứt điểm. Ngoài tỉ lệ cầm bóng nhỉnh hơn, dàn sao The Citizens chẳng lấy gì để sánh với đoàn quân của Unai Emery. Đến Emery cũng bất ngờ bởi đây là lần đầu tiên ông đánh bại Pep sau 15 năm.
Man City thua vì mất kiểm soát và không thể áp đặt lối chơi của mình. Tình trạng tương tự đã xảy ra không chỉ 1 lần ở mùa giải này. Pep phải thừa nhận Man City đang có “điều gì đó không ổn”.
Man City của Pep đang mất kiểm soát, không thể áp đặt lối chơi của mình trong các trận đấu
Một trong những vấn đề lớn nhất của Man City là lối chơi mất kiểm soát khi thiếu vắng Rodri trong đội hình. Không phải ngẫu nhiên mà Man City đã thua cả 4 trận ở giải quốc nội mùa này (3 ở Premier League, 1 ở Carabao Cup) khi tiền vệ người Tây Ban Nha không ra sân.
Sự phụ thuộc vào Rodri của Man City đã thể hiện rõ ở mùa giải trước. Nhưng khi ấy, Pep vẫn dễ thở khi còn 2 ngôi sao có thể sắm vai nhạc trưởng là Ilkay Gundogan và Kevin De Bruyne. Mùa này, Gundogan đã chuyển sang khoác áo Barca, còn De Bruyne vẫn chưa trở lại sau chấn thương.
Qua 12 trận ở Premier League mùa này, Rodri đã tung ra trung bình 97,8 đường chuyền/trận, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào của Man City. Ngoài 3 bàn và 2 kiến tạo, tiền vệ người Tây Ban Nha cũng gây ấn tượng với trung bình 2 cú tắc bóng/trận.
Pep đã chiêu mộ thêm 2 tiền vệ ở mùa giải này là Mateo Kovacic và Matheus Nunes nhưng cả 2 đều không thể “đóng thế” cho Rodri. Không quá lời khi ví Rodri là “động cơ” trong cỗ máy của Pep tại sân Etihad.
Ở những mùa giải trước, trên hành trình thống trị Premier League, Man City rất biết cách áp đặt lối chơi và giành kết quả ở những trận đấu lớn. Nhưng mùa này, qua 5 màn đụng độ các đối thủ trong nhóm “Big 6”, đội bóng của Pep chỉ thắng duy nhất 1 trận khi gặp Man Utd (thắng 1, hòa 3, thua 1).
Trước trận thua Aston Villa, Man City đã trải qua 3 trận hòa liên tiếp. Điểm chung là họ đều không thể bảo vệ thành quả ở thời điểm cuối trận. Pep thừa nhận Man City bị cuốn theo lối chơi của đối thủ. Hàng phòng ngự của The Citizens không còn bảo đảm sự chắc chắn như trước dù đã được tăng cường bản hợp đồng tốn kém là Josko Gvardiol.
Cỗ máy của Pep thực sự gặp vấn đề lớn khi thiếu vắng Rodri
Ở mùa giải này, cuộc đua vô địch Premier League trở nên rất khó lường bởi Man City phải cạnh tranh đồng thời với cả Arsenal và Liverpool. Thậm chí, các đối thủ khác như Aston Villa hay Tottenham cũng có thể vùng lên bất cứ lúc nào. Vì vậy, Pep có thể phải suy nghĩ lại về sự lạc quan mà ông thể hiện trước vòng 15 Premier League.
Dù sao, Premier League mùa này mới chỉ qua 15 vòng đấu. Vẫn còn quá sớm để nói về kết quả chung cuộc. Nhưng trước mắt Pep Guardiola là thử thách rất khó khăn. Có thể đây sẽ là cuộc đua khốc liệt nhất mà ông từng đối mặt kể từ khi đặt chân tới đảo quốc sương mù.
CĐV của Man City có lẽ đang rất sốt sắng chờ đợi sự trở lại của nhạc trưởng Kevin De Bruyne. Còn với Pep, điều ông cần nhất là sự điều chỉnh về chiến thuật để Man City thi đấu hiệu quả hơn. Hãy cùng chờ xem…
Sau vòng 15 Premier League: 2 thái cực ở Manchester
